Tabla 1. Características de los pacientes estudiados según fisiopatología y cuadro clínico.

Tabla 2. Resultados de las pruebas de seguimiento según el mecanismo subyacente o el cuadro clínico predominante.

Tabla 3. Relación del sexo con la probabilidad de presentar una prueba desencadenante de seguimiento negativa.

Introducción

Se calcula que alrededor de 11-26 millones de personas de la población europea sufren alergia alimentaria, lo que representa un problema sanitario global1. El estudio EuroPrevall ha sido de gran ayuda en la comprensión de la prevalencia del problema2.

La alergia a la proteína de la leche de vaca se considera el resultado de un defecto para desarrollar un proceso de tolerancia oral adecuado3,4. Como se trata de una reacción de hipersensibilidad determinada por mecanismos inmunitarios específicos, se divide en dos grandes grupos. Por un lado, esta hipersensibilidad puede estar mediada por la inmunoglobulina E (IgE) y manifestarse como una expresión fenotípica de atopia, junto con (o en ausencia de) dermatitis atópica, rinitis alérgica y/o asma. Este mecanismo es el responsable de la expresión más extrema representada por el shock anafiláctico. Por otra parte, un subconjunto de pacientes padecen de una hipersensibilidad no mediada exclusivamente por IgE, sino de tipo mixto (IgE y celular), celular o provocada por otros mecanismos, que se presenta en mayor medida con síntomas gastrointestinales como reacción a la ingestión del alimento5. Las proteínas de leche de vaca constituyen los alergenos alimentarios que recibe inicialmente el lactante en forma masiva en su dieta, y por lo tanto son los primeros en entrar en contacto con la mucosa gastrointestinal6.

Aunque la leche de vaca contiene varias proteínas capaces de provocar hipersensibilidad, las reacciones pueden desencadenarse ante el estímulo de tan solo una de ellas o de uno solo de sus epitopes7,8; incluso puede observarse en niños alimentados exclusivamente a pecho materno (aunque con una baja prevalencia del 0,5%) con una presentación leve-moderada, dado que la concentración de la proteína de la leche de vaca consumida por la madre y que pasa a su leche es 100.000 veces menor que en la leche de vaca9.

La APLV suele tener una evolución favorable con resolución espontánea en un 80% de los casos hacia los 5 años de vida10.

Aunque existen métodos indirectos para definir la presencia de APLV 8,11,12, el desafío oral, doble ciego, placebo controlado (DDCPC) es considerado el estándar de oro para su diagnóstico13. Además es indispensable realizarlo al momento del alta del paciente, ya que de esta manera se garantiza la evidencia del desarrollo de tolerancia hacia el alimento14.

El objetivo primario de este estudio es verificar el momento de resolución de los síntomas de APLV comparando los diferentes mecanismos fisiopatológicos y según el paciente presentara síntomas gastrointestinales o extra intestinales.

Como objetivos secundarios se evaluarán los posibles factores de riesgo para no presentar resolución espontánea de APLV al momento de realizar las pruebas.

Material y métodos

Tipo de estudio

Estudio descriptivo, retrospectivo de una población con APLV diagnosticada previamente por desafíos abiertos no controlados, un método de validez aceptada14,15, a la que se la somete a una DDCPC con leche de vaca para determinar la generación de tolerancia oral. El estudio contó con el aval del Comité de Revisión Institucional. Debido a que se trataba de un estudio restrospectivo de una metodología reconocida se consideró que no era necesario un consentimiento informado dirigido especialmente para este estudio, sino el general para la realización del procedimiento.

Población:

Se estudiaron pacientes evaluados en dos centros asistenciales de alergia pediátrica que fueron sometidos a un DDCPC de seguimiento para evaluar la persistencia de síntomas relacionados con APLV. Todos los pacientes fueron diagnosticados inicialmente con pruebas de desafíos abiertos no controlados realizados en ambiente domiciliario o institucional luego de un período de eliminación del alimento de 4 a 6 semanas indicado por el mismo grupo de investigación, con excepción de pacientes con patología compatible con anafilaxia a los que, por una cuestión de seguridad, se les realizó la determinación de IgE específica para las proteínas de la leche. Se obtuvieron datos demográficos de los pacientes como la edad de comienzo de síntomas, la edad de realización de la prueba, el resultado de ella, el sexo predominante y el tipo de patología.

Categorización de las patologías provocadas por APLV

Las patologías fueron catalogadas según su mecanismo fisiopatológico adaptando la clasificación sugerida por las guías DRACMA de la World Allergy Organization en: a) mediadas por IgE: urticaria, angioedema, síndrome de alergia oral, alergia gastrointestinal inmediata (vómitos, cólicos, diarrea), rinitis, shock anafiláctico; b) mixtas: dermatitis atópica, esofagitis eosinofílica, gastroenteritis eosinofílica, asma; c) celular: enterocolitis eosinofílica, proctocolitis alérgica, síndrome de Heiner14. En este caso se utilizaron dos categorizaciones. Por un lado las patologías mediadas estrictamente por IgE y por otro el conjunto de mixtas/celulares.

Metodología de las pruebas desencadenantes

El momento elegido para realizar las pruebas desencadenantes fue cuando el paciente hubiese alcanzado el año de vida o bien hubieran pasado seis meses desde la última ingesta de leche de vaca que hubiese provocado la aparición de síntomas, lo que sucediese último13,16.

1. Pacientes con patología IgE mediada: las pruebas se iniciaron con placebo (en general el reemplazo lácteo utilizado rutinariamente por el niño) y luego se administraron cantidades crecientes de leche de vaca en polvo, comenzando con dosis que no suelen provocar síntomas y se progresaron duplicando la última cantidad recibida y bien tolerada con intervalos de 20 minutos (500 mg, 1 g, 2 g, 4 g, 8 g). El ciego del paciente se obtuvo enmascarando el alimento en un puré de frutas o verduras preparado de una manera diferente de la que el niño habitualmente consumía. El ciego del observador se obtuvo a través de la evaluación del paciente por una enfermera que desconocía la cantidad de leche administrada y que controló estrictamente los signos vitales y la aparición de síntomas compatibles con el cuadro clínico inicial por el cual se arribó al diagnóstico. El tercer observador lo constituyó el médico tratante que conocía las dosis administradas de manera exacta. En estos casos la evaluación inmediata se realizó a los 30 minutos y la mediata a las 2 hs de finalizada la última dosis.

2. Pacientes con patología no mediada por IgE: se administró inicialmente una cantidad de placebo, seguido por dosis de carga de leche de vaca en polvo a razón de 0,15 gramos de proteína/kg de peso en dos dosis, separadas entre sí por un intervalo de una hora. La metodología de realización del ciego fue idéntica a la descripta en el apartado anterior. La lectura inmediata de estas pruebas fue considerada a 2 hs de finalizada la prueba y la mediata a 2 a 7 días, dependiendo de la patología considerada.

Interpretación de las pruebas desencadenantes

Según la denominación de la guía DRACMA de la Organización Mundial de Alergia, se consideraron positivas a las pruebas que presentaron un aumento de la frecuencia cardíaca en un 20% y disminución de la tensión arterial del 20%, o bien la aparición de síntomas asociados a los datos clínicos previos del paciente14. Los resultados negativos correspondieron a aquellas pruebas que no revelaron datos clínicos compatibles con hipersensibilidad.

Evaluación estadística

Los datos de los pacientes se reportaron a través de una planilla online (https://docs.google.com/spreadsheet/viewform?formkey=dERVZldLUjhhbFVNMTZwb2p6RURBZFE6MQ#gid=0) que automáticamente cargaba los datos a una planilla de cálculo que luego fue utilizada para la obtención cruda de los datos.

Para el análisis de las variables estudiadas se utilizó el programa de estadística STATA9. Para las variables no paramétricas se realizó el test de chi cuadrado (χ2), y t de Student para las paramétricas.

Resultados

Se estudiaron en total 106 pacientes. De estos, 50 eran del sexo masculino (47,17%) y 56 del femenino (52,83%). En la Tabla 1 se resumen las características demográficas de los pacientes según el mecanismo fisiopatológico (IgE mediada o mixta/celular), y según el tipo de patología presentada (“no gastroenterológica” cuando las afecciones eran extradigestivas y “gastroenterológicas”). Todos los grupos fueron estadísticamente similares entre sí.

Del total, 13 pacientes (12,26%) presentaron pruebas de seguimiento positivas y 93 negativas (87,73%). En la Tabla 2 se resumen los resultados de las pruebas de seguimiento realizadas clasificadas según su mecanismo fisiopatológico o su predominancia de cuadro clínico.

Se analizó la posible relación entre los resultados positivos de seguimiento y el mecanismo fisiopatológico subyacente. Esto dio como resultado χ2=0,55 (p=0,45) e IC95% de 0,41-6,52. Por otra parte, se compararon los dos grupos de cuadros clínicos separando los netamente gastrointestinales de aquellos ajenos al aparato digestivo. El resultado según el análisis fue χ2=0,08 (p=0,77) e IC95% de 0,30-4,48.

En la patología mediada por IgE se incluyeron 8 pacientes con antecedentes de anafilaxia. Cuatro de dichos pacientes presentaron una prueba positiva. La evaluación aislada de este antecedente como factor de riesgo para no resolver la APLV sin importar su origen fue χ2=9,47 (p=0,002) e IC95% de 1,26-42,92 (media: 7,82).

Se evaluó el sexo como posible factor de riesgo de presentar predominantemente alguna de las formas fisiopatológicas o clínicas. Los resultados a través del análisis de χ2 se puede observar en la Tabla 3.

Discusión

Los desafíos doble ciego placebo controlados (DDCPC) constituyen el estándar de oro en el diagnóstico de la alergia alimentaria. La leche de vaca (o maternizada) es uno de los alimentos básicos, difícilmente reemplazable en la nutrición infantil y un componente importante en las rutinas sociales alimentarias17-19. Por este motivo, es importante hacer un diagnóstico adecuado de APLV20,21, pero también realizar un estrecho seguimiento para encontrar el momento en que el niño afectado pudiera haber resuelto espontáneamente su condición14. Este trabajo busca describir las características evolutivas de una población pediátrica con APLV respecto a su resolución espontánea a través de DDCPC y si existe alguna variable que pudiera influir en este desarrollo.

Como primer dato relevante, encontramos que el 87,73% de los pacientes, sin importar el mecanismo fisiopatológico subyacente o la entidad clínica involucrada, resuelven la APLV en un promedio de edad de 23,14 meses (media 19 m) confirmado a través de una prueba de DDCPC. Si se estratifica según los mecanismos fisiopatológicos o las entidades clínicas, podemos encontrar pequeñas variaciones que no son estadísticamente significativa (Tabla 1).

Este dato se contrapone con otros datos que encuentran estos porcentajes de resolución más adelante en la vida10,22,23. Aunque no se estudiaron específicamente las bandas de edad de resolución, el rango hasta 48 meses es más corto que la de otros estudios previos. La posible explicación de este problema es que el seguimiento de los pacientes esté sesgado por el centro de atención. De esta manera, centros de menor complejidad suelen tener pacientes con rápida tendencia a la resolución, mientras que los de referencia nacional o internacional presentan una población más compleja, de peor evolución y menores posibilidades de resolución espontánea24.

Otro punto de interés es que la prevalencia de pacientes con patología IgE mediada fue similar a la mixta o estrictamente celular. Si lo llevamos a patologías específicas, podemos ver que también es similar la presencia de entidades gastrointestinales que las extra digestivas.

Cabe destacar que se realizaron DDCPC en pacientes con anafilaxia. Este procedimiento podría estar contraindicado en estos individuos, pero las evidencias actuales avalan la posibilidad y necesidad de realizarlo para confirmar el diagnóstico de una manera relativamente segura25,26. El estudio de este diagnóstico como variable predictora de una evolución negativa, con falta de resolución de síntomas, indicó que aquellos niños que presentan como diagnóstico inicial anafilaxia tienen casi 8 veces más probabilidades de no resolver su APLV que el resto de los individuos que padecen otros tipos de expresiones clínicas (p=0,002).

Cuando se evaluaron las edades de inicio de patología y de resolución de síntomas, no se encontraron diferencias significativas, lo que demuestra que, independientemente del mecanismo fisiopatológico subyacente o la patología expresada, las edades son similares para todos los diferentes grupos.

También se estudió la importancia del sexo en la resolución de la APLV. En este caso, fue significativo que los varones tuvieran una menor tendencia a la resolución espontánea que el sexo femenino cuando la patología era IgE mediada. En pacientes adultos, existiría una mayor percepción (aunque errada) del sexo femenino sobre el padecimiento de alergia alimentaria27. No se encontraron diferencias significativas según el sexo en las patologías mixtas/celulares o bien según fueran entidades gastrointestinales o no.

Esto es relevante, ya que este estudio se realizó desde servicios de alergia pediátrica y no desde la gastroenterología. Posiblemente sean de importancia dos cuestiones: la primera es que el médico alergista debería acercarse al conocimiento de las patologías gastroenterológicas y la segunda es que se debería comenzar a trabajar más estrechamente entre alergistas y gastroenterólogos.

Como resumen final, podemos afirmar que en nuestro centro de atención el 87,73% de los niños resuelven espontáneamente su APLV hacia los 2 años de vida, que el sexo masculino es un factor de riesgo de continuar con patología de APLV IgE dependiente y que el antecedente de anafilaxia es un importante factor de riesgo para no resolver la APLV, cualquiera fuera su presentación clínica.

Este trabajo aporta una primera experiencia en Argentina sobre el desarrollo del DDCPC como herramienta para seguimiento de pacientes con APLV. Demuestra que es un procedimiento factible y que es capaz de ofrecer un resultado confiable para el alta de los pacientes con APLV. La debilidad de este ensayo es que el número de pacientes por patología aún es limitado y se requiere de un seguimiento posterior de aquellos pacientes que no hayan resuelto su patología en edades más avanzadas. Por otra parte, es necesario que se profundicen los conocimientos locales sobre la prevalencia y formas de presentación clínica. Esto redundará en un beneficio adicional para la práctica diaria alergológica y gastroenterológica.

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Alergia a la proteína de la leche de vaca. Evaluación de su resolución espontánea por medio de desafíos doble ciego placebo controlados

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